不少人認為「皰疹」就是「帶狀皰疹」的簡稱，但它們其實是兩個完全不同的疾病。就像「魚」和「鱷魚」雖然都有「魚」字，但兩種動物是不一樣的。

我們一般稱的「皰疹」正式名稱叫做「單純皰疹(Herpes simplex)」，這是由單純泡疹病毒(Herpes simplex virus, HSV)經過接觸傳染的，包括嘴唇及生殖器週圍都是常見的發病部位。有些朋友偶爾在嘴角會冒出數個聚在一起的水泡(俗稱「蜘蛛灑到尿」)，這就是皰疹了。
單純皰疹是經由接觸傳染的，所以這些水泡不要亂摸，不然容易擴散。單純皰疹會復發，通常在免疫力下降的時候會再度出現。

而「帶狀皰疹(Herpes zoster)」(俗稱皮蛇)則不太一樣。得過水痘的人，在免疫力下降的時候就有可能發帶狀皰疹。
帶狀皰疹也會長水泡，不過會長成一個帶狀(所以才叫帶狀皰疹)，絕大部分的時候都只長在身體的一側。
帶狀皰疹只會傳染給沒得過水痘的人，就算被傳染到，也不會長帶狀皰疹，而是長水痘(很無厘頭的病吧！)。

以下替各位整理一下兩者的差異：

衍伸閱讀：
皮蛇繞身體一圈會死掉嗎？